ショートヘアー少女（3P/複数P; 少女; 処女; 童貞成人小説）

プロローグ: 私が髪を切った理由

残念なことに、シャオシュウのお母さんは、シャオシュウと私が4歳のときに亡くなりました。

死因は交通事故。夕食の買い物を終えて帰宅途中、トラックの運転手が居眠りをして歩道に飛び出し、彼女にはねられた。その場で亡くなったと聞いた。

小秀は私が幼稚園の頃、家の近くに住んでいた同い年の男の子でした​​。彼の柔らかくてまっすぐな短い髪の下から、雨粒のように涙が流れ落ちているのが見えました。そして、彼がどれほど深く悲しんでいるかが分かりました。

彼は若く無知だったので、母親の死をどう受け止めるべきか全く分からなかった。小秀と初めて会った時の状況については、すっかり忘れてしまった。本当に印象に残っているのは、その期間、私がいつも彼のそばにいたということだ。

小秀は私より一ヶ月早く生まれました。彼は7月8日、バレンタインデーの翌日に生まれ、私は8月12日、終戦記念日の3日前に生まれました。彼と私は血縁関係は全くありませんが、家族の一員として扱われています。私の父と小秀の父は中学時代からの仲良しの友人です。

私の父は大学で野生生物の研究をしており、シャオシュイの父は大手貿易会社で地味な事務員として働いています。二人の仕事の性質は大きく異なり、全く関係がないにもかかわらず、驚くべきことに、二人の性格は非常に似ています。彼らは隣人であるだけでなく、両家族も親密な関係を保っています。私たちはたいてい日曜日の夜に、シャオシウと彼の父親を家に招いて、おいしい夕食を共にしました。

小秀の母親の葬儀は町外れの小さなお寺で行われました。 6月中旬、梅雨真っ盛りで、その日は朝から小雨が降っていた。大雨にもかかわらず、参列者は続々と訪れていた。私たち家族を含め、小秀の親戚、父親の同僚、両親の友人、近くに住む近所の人たちが皆訪ねてきました。

「最後のお別れ」のために棺が霊柩車に積み込まれるとき、小秀は泣きませんでした。母は生まれたばかりの妹と、7歳で家を出た妹、そして私を抱き、茫然とその光景を見ていました。

当時、私たちは二人とも幼稚園生で、「死」という概念についてあまり知りませんでした。しかし、シャオシウにとって、「母の死」は、愛する母に二度と会えないことを意味していました。

実は、小秀の母親の葬儀は私にとってかなり退屈なものでした。こんなに大勢の人を集めるのに大変な労力がかかったのに、みんなの気分はとても落ち込んでいました。みんな沈黙していました。いつも穏やかに微笑んでいる姉でさえ、顔には暗い表情を浮かべていました。

大人たちは皆同じ黒い服を着て、静かにゆっくりと動いていました。私が少しでも大きな音を立てると、父は髭を生やした口に人差し指を当てて怖い表情をしていましたが、母は生まれたばかりの妹を腕に抱き、私の声をまったく気にしていませんでした。

今日は私の誕生日でもクリスマスでもないのに、大人たちは子供たちにたくさんのおやつを与えて、行儀よくさせて騒がないようにするのです。

葬儀の翌日、私は小秀の家に遊びに行きました。この日、小秀は幼稚園を休みたいと申し出た。

実際のところ、彼は病気ではなく、ただ一日家で休みたかっただけだった。

昨日から雨が降り続いており、真っ赤な傘をさし、黄色い乗馬ブーツを履いて出かけました。彼は左手に昨日のお菓子が入っていたビニール袋を持ち、シャオシウを慰めようとした。

ドアベルを鳴らすと、シャオ・シウの父親がドアを開けるために出てきました。彼の父親も今日は会社を休むと言ってきた。彼はぼんやりした顔で、私にやっとの思いで笑顔を作ったが、すぐにまたぼんやりした顔に戻って中に入っていった。

小秀は廊下のベンチに一人で座り、両手で膝を抱えて頭を下げていた。私が近づいてくるのを見ても、彼は頭を上げなかった。

「はい、どうぞ！」そう言って、私はバッグからお菓子を取り出しました。

「ありがとう！」小秀はお礼を言ってお菓子を受け取りましたが、前ほど嬉しそうには見えませんでした。私は少しがっかりしました。そこで私は小秀の隣に座りました。

小秀はもう全然怒っていなかった。私は彼に話しかけ続けたが、彼は「うーん」とか「そうだね」とか曖昧な返事をするだけだった。私が持ってきたお菓子も彼は脇に置いて、開いた廊下から中庭のほうをじっと見つめていた。

雨はまるでいつまでも止まないかのように、目的もなく降り続いた。

軒先から滴り落ちる水滴が、靴が置いてある石板に当たった。小さいながらもきれいに刈り込まれた庭では、咲き誇るアジサイが雨に吹かれて枯れていました。暗い空に比べると、鮮やかな緑のアジサイは紫色のボールのように見えます。

私は何と言えばいいのか分からなかったので、アジサイを指差して「あれはアサガオという花ですよね？」と言いました。

「いいえ、それはアジサイです！」シャオシュウは私の指の方向を見て、私の間違いを訂正しました。

"うん？"

"はい！"

「それでは……」

彼に何を言えばいいのか本当に分からない。彼を慰めるために持ってきたおやつは全く効果がなかったようです。

その時、引き戸がゆっくりと開き、小秀の父親が小秀に何か言うかのように頭を出した。

「ちょっと待ってください…」シャオシウは立ち上がって入って来た。

話す相手もいない中、私はアジサイの葉の上をゆっくりと這うカタツムリを眺めながら、クッキーの袋に入ったキャンディーを舐めていた。

その時、引き戸越しに、リビングルームから小秀と父親のおしゃべりがはっきりと聞こえてきました。久しぶりに引き戸の開閉音が聞こえた。

誰かが私の後ろに座るのを感じ、それが小秀だと直感しましたが、私は振り返らずにカタツムリを見つめ、キャンディーを口で舐め続けました。

小秀は何も言わずにただ静かに座っていました。父親に何か言われたからでしょうか。

彼はどうしたの？何が起こっているのか分かりませんでしたが、突然後ろから誰かが私の髪を撫でました。私は気にしないふりをして、カタツムリを眺めたり、キャンディーを食べたりし続けました。

まだ幼かった私は、異性との接触などというものに気づいていなかった。その時、髪の毛が軽く引っ張られるのを感じたので、振り返って見返してみました。

「あ、動かないで！」

「そうだ！」私は彼が何をしているのか全く分かりませんでした。

小秀はゆっくりと優しく私の髪を撫でました。

「よし、できた！」

小秀は私の髪を右肩まで垂れるほど長い三つ編みに編んでくれた。

「うわぁぁぁ…」

「とても美しい！お姉さんにそっくりだ…」

私の小学6年生の妹は、よく髪を大きく三つ編みします。

私は姉のようになってとても嬉しくて、三つ編み全体を見るために何度も頭を後ろに回しました。

しかし、どれだけ後ろを振り返ろうとしても、後頭部は見えませんでした。結果、子犬が自分のしっぽを追いかけるようにぐるぐる回っている状態になりました。しかし、よく見えるように三つ編みを振っていると、一生懸命編んだ三つ編みの先端がほどけてしまいました。

「あぁ、いや、それは……」

小秀はスナック袋からチョコレートの箱に元々結ばれていた輪ゴムを取り出し、三つ編みの端を丁寧に結びました。

私は三つ編みの結び目で遊びました。

「小秀、なぜそんなことをするのですか？」

「母が教えてくれた…」

ふとした一言でまた記憶が蘇りました。二度と会うことのない母親のことを思いながら、小秀は頭を下げて黙った。そんな彼を見て、私はもう質問する勇気がなかった。

「…」

「…」

この時、雨は強くなってきたようだったが、二人は黙ったままだった。

小秀のお母さんは美人です！ 「美しい女性は悲劇的な運命をたどることが多い」という諺はまさにその通りだ。彼の母親は透き通るような白い肌と、流れるような光沢のある髪の持ち主だ。

小秀のお母さんの腰まで伸びた髪は、いつも洗ったばかりのように柔らかくてツヤツヤしています。古典の教えでは「黒い濡れた羽」と表現されると思います。

「お母さんが教えてくれたよ…」

この言葉を聞いたとき、私の頭の中に浮かんだのは、小秀の母親が自分の美しい髪を教材にして、三本の髪を編む方法を丁寧に教えている姿でした。たぶん、小秀のお母さんは私よりも美しい髪を持っているので、私よりも美しい三つ編みを編めるに違いありません。

突然、嫉妬という感情が湧いてきました。私は小秀にとって最も大切な人になりたいです。

小秀の陰気な横顔を見つめながら、私の幼い心の中に、そんな考えが無意識に芽生えた。

小秀は長い間やる気が出なかったが、一日、二日、三日、十日、一ヶ月と日が経つにつれ、ようやく気分が明るくなった。

あの日、小秀が私の髪を編んでくれた時から、私は毎日小秀に髪を編んでくれるように頼むようになりました。約1ヶ月半後、このことは私たちにとって日常的なことのように当たり前のことになり、私たちの間の暗黙の了解になりました。

近くに同じくらいの年齢の子供がいなかったので、私と小秀はいつも一緒に遊んでいました。天気が良い日は、家の近くのお寺に参拝に行きます。お寺の裏手、鬱蒼とした草の森を抜けて急な坂を登っていくと、私たちがよく訪れる広場があります。

緑豊かな木々に囲まれた秘密の場所で、外からは見えず、隠れ場所として最適です。言うまでもなく、この件は当然ながら私と小秀だけが知っている。広場は8畳ほどの広さがあり、中央から少し離れたところに座るのに適した石が置いてあります。

ここに来るのは私たち二人の間の秘密協定です。いつも私は岩の上に座り、小秀は私の後ろに立って髪を編んでくれます。彼と私の秘密の場所で、私たちは毎日夕方まで遊んでから家に帰ります。

十分遊んだ後は、いつも汚れたままの私を家に連れて帰り、夕食前に妹と一緒にお風呂に入ってくれました。

「シャワーを浴びに来てください！」

姉はいつも階下から私を呼び、私は二階の自分の部屋にこもり、三つ編みの結び目を一つずつほどきながら、その日小秀と起こった楽しい出来事を思い出していた。

私と小秀は何をプレイすればいいでしょうか？小秀に何を言えばいいでしょうか？そして、ちょっとした修理...そしてちょっとした修理...そしてちょっとした修理...

小秀と一緒にいることを考えると、一日中幸せな気分になります。

いつも遊びに出かける時は髪をなびかせていたのに、夜帰ってくると髪が編み込まれていました。髪型がガラリと変わったので、家族は大変不思議がっていました。

最初、父と母は私が妹に助けを求めているのだと思っていました。夕食の時に妹にそのことを尋ねると、妹はとても優しい口調でそれを否定しました。

「いいえ、私じゃないです！」

それで、それは誰ですか?何度も聞かれましたが、私は教えようとしませんでした。好奇心旺盛な母は、自分で作ったプリンを使って、私の三つ編みの秘密を教えてくれました。でも、私は口を閉ざしたまま、まったく動揺しませんでした。この秘密は私だけのものではなく、小秀と私との重要な約束なので、決して誰にも言いません。プリンとかと交換しても価値ないし、明かす理由もないし！

私は他に悪いことをしなかったので、両親はそれ以上質問せず、三つ編みの秘密は秘密のままでした。私と小秀はいつものように安定した生活を送り続けました。

この期間に何か変化があるとすれば、三つ編みが2本に増え、結び目が細くなったことです。私が小秀にこのような提案をした理由は二つあります。一つは、いつも同じ三つ編みに少し飽きていたからです。もう一つは、結び目が非常に細く編まれていると、編むのが非常に面倒になり、心臓がドキドキする時間が長くなるからです。

はい、シャオシウが私の髪を編んでいるとき、彼女の指先が私の首に触れるので、私はとても恥ずかしくて心臓がドキドキしてしまいます。そのような小さな肌接触で私の心臓はドキドキしてしまいます。

季節が移り変わり、気がつけば一年が過ぎてしまいます。

小秀の母の死から一周忌が過ぎ、梅雨も終わり、暑い夏がやってきた。小秀が私より数日早く6歳になったという事実を除けば、私と小秀の日常生活にはほとんど変化はありません。

8月、真夏。秘密の場所を囲む森からは、時折、セミの賑やかな鳴き声が聞こえてきました。わたしはいつものように岩の上に座って、小秀がわたしの髪を編んでくれるのを待ちながら、この穏やかな夏の午後の心地よい景色を満喫した。

小秀は器用な動きで私の髪を二つに分け、私の髪を掴んで編み始めました。この一年、毎日髪を編み続けたおかげか、小秀は3束の髪をとても早く美しく編めるようになりました。もっとゆっくりやったほうがいいかなと思ったときには、すでに両方の編み込みが終わっていました。

「よし、できた！」

ここから法紹までは、前とは少し違います。

小秀は二つの三つ編みを掴み、私の肩の前に垂らした。

それは何ですか？ちょっと変な感じがした... 肩から胸にかけて垂らした三つ編みの髪を整えて、よく見てみると、いつもの輪ゴムではなく、赤いプラスチックの玉が二つ付いていた。

「これは何だ……？」私は三つ編みの前部分を指で掴み、後ろに立っている小秀の顔を見た。

小秀は恥ずかしさで顔を赤らめた。

「ここにあります！」

「え？なんで？」

「今日はあなたの誕生日じゃないの？」

その日は8月12日、まさに私の6歳の誕生日でした。これは小秀から私への誕生日プレゼントですか？

小秀は、嬉しすぎてぼーっとしている私の顔を覗き込み、緊張した様子で尋ねた。「気に入らないの？」

「いいえ、そうではありません。」私は慌てて首を振り、三つ編みも揺れた。

「本当に…本当に嬉しい…」

これはXiaoxiuが私にくれた贈り物です！今でも、これは田舎の父や母、祖母がくれたどんな贈り物よりも私を幸せにしてくれます。これは何よりも大切なものです。これは私にとって最も大切な宝物です。

そう考えると本当に幸せな気持ちになりました。いつでも寝ることができ、お腹いっぱい食べることができ、毎日遊ぶことができ、シャオシュウはいつも私のそばにいます。ずっとこうだったら毎日幸せだろうなと思います。

しかし、秋が近づくにつれ、小秀は私に何かを言いました...

10月のある日、遊び疲れて別れを告げようとしたとき、シャオ・シウが私に言いました。「もうすぐ引っ越すんだ…」

「引っ越し？どこに？」

「東北地方」

「そこは遠いですか？」

「まあ、新幹線に乗らないと行けないですね。」

新幹線に乗らないと行けない場所はありますか？その場所は当時の私の想像を遥かに超える場所でした。

「それで、いつ戻ってきますか？」

小秀は私を見ずに、ただ「分かりません」と言った。

「分からないって言ったんだから、もう戻ってこないかもしれないよね？」

小秀は顔を背け、優しくうなずいた。

たぶん彼は二度と戻ってこないだろう。明日？明後日ですか？どれだけ時間がかかっても答えを期待していたのですが、このショックで途方に暮れてしまいました。

「日曜日の朝に出発します。」

今日はもう木曜日です。もし日曜日だったら、3日後になります。そして朝出発すると、小秀と遊べるのは明日と明後日だけになります。なぜそんな大事なことをもっと早く教えてくれなかったんですか？とても後悔し、悲しい気持ちです。

「小秀はもうすぐ出発するの？どこまでも遠い所へ行って、二度と戻ってこないのよ！」

小秀はもう…行ってしまう…もう二度と会えないと思うと、思わず涙が流れてしまいます。

慌てた小秀は、泣きながら目が赤くなっている私を見るのが耐えられず、「ああ！ところで、今日はおいしいものを持ってきたよ」と私をなだめた。

"いいもの？"

「うん！」シャオシュウはショーツのポケットから紫色の布で包まれた小さな箱を取り出し、私の前で蓋を開けた。

「ほら、これ…」

ロケットの中には指輪が入っていました。銀の指輪に小さなダイヤモンドが埋め込まれています。米粒大のこの宝石は、夕日の残照の下で地面に落ちた星のように明るく輝きます。

その指輪はプレゼントとしてもらったクッキーのようなおもちゃではなく、本物の指輪でした。

「わぁ…」 つい先ほどまで泣いていたことも忘れて、指輪をじっと見つめていた。

「これで何をしたいですか？」

「これは母が残してくれたお土産です…」シャオシュイが話し終えると、寂しそうな表情が彼の顔に浮かんだ。

「それは『お土産』ですか？」私は驚いて尋ねました。

「実はよく分かりません。亡くなった人たちを忘れず、保存するためだそうです！」シャオ・シュウはうなずいて私に説明しました。

「あの…」

実のところ、私はまだ「お土産」が何なのか全く分かっていません。

「これはとても…とても大切なものです。葬儀の日に父からもらったものです。」

別れる前に、とても大切なものを見せてくれました。それは私たちの思い出の記念として私に向けられたものだったのでしょうか？あるいは、私は小秀にとって単なる友達ではなく、何か特別な意味を伝えているのかもしれません。

しかし、私はそれについてあまり考えず、ただ美しい指輪を見つめ続けました。

「ダイダイに会いたい？」

これらの言葉を聞いたとき、私の顔にはすぐに光が浮かびました。

"わかりました！"

私の答えを聞いた後、小秀は小さな箱から指輪を取り出し、私の右手の中指にそれをはめようとしました。突然、説明できない甘酸っぱい気持ちが私を襲い、私は心の中でとても「興奮」しました。

「あ！秀、これは結婚式用だよ！」

"叔母？"

「だって、男の子が女の子の指に指輪をはめるということは、その子と結婚しなくてはならないってこと！だから、小秀、私と結婚しないわけにはいかないわよ！」

「うん！」それを聞いて、シャオシウは少し動揺した。

「小秀、私のことが嫌いなの？」

「そんなわけないだろ……」

私はためらう小秀に話しかけ続けた。「じゃあ……結婚してくれませんか？」

「うん？うーん…」

"おお！"

無理やり小秀と結婚した後、私はすっかり「休日」の幸せな雰囲気に浸っていました。私は小秀に体を押し付けましたが、彼はその感覚を嫌がっているようには見えず、反対もしませんでした。

だんだんと帰る時間になってきました。私たちは「新婚旅行はここの一番美しい裏山に行く」とか「広くて低い中庭に住んで、堂々とした大きな犬を飼う」などといったことを話し合っていたからです。

いつの間にか空が暗くなって、少し涼しくなってきました。母はきっと心配しているでしょう。それにお腹が空いたので早く帰らなきゃ。

「暗くなってきた！早く帰らないと…」彼が言い終わるとすぐに、シャオシュウは岩から立ち上がった。

それでも私は座り、右手の中指の指輪を外して、ゆっくりと荷物をまとめました。

この指輪はまだ返したくないんです…小秀との結婚の証拠を失いたくないからです。

この指輪をはめている限り、私は小秀の花嫁になれる。だから、できればこのまま着続けて、ずっと小秀の花嫁でいたいです。

しかし、シャオシウは3日後には遠く離れた知らない場所に行ってしまうので、私たちが一緒にいることはもうできなくなります。

そこで私は小秀に尋ねました。「小秀、今日この指輪を貸してくれませんか？」

「いやいや、それはとても大切なことなので…」シャオシウは同意しなかった。

「お願い、一日だけ、明日返しますから…」私は指輪をはめた手を彼の前で合わせ、懇願した。

"しかし…"

"お願いします！"

小秀は私の懇願に長い間躊躇していたが、ついに私のしつこさに耐えられなくなり、しぶしぶ「それなら一日だけだよ…」と言った。

「貸してもらえますか？」

「指輪を他のものと取り替えてはいけません！」

「うん！」私は嬉しそうに答え、力強くうなずきました。

"さようなら！"

「じゃあ、また明日ね！」

お寺の中庭で僧侶に別れを告げた後、私は幸せに家まで歩いて帰りました。

「今日はどうしてこんなに遅いの？暗くなる前に家に着かないのに…」

台所で夕食の準備をしていた母に叱られた後、私は指輪をしていることさえバレていないかのように、スカートのポケットに右手を突っ込んだまま、二階の自分の部屋まで走って行った。私はベッドの頭のほうに座り、三つ編みを解くのを忘れて、ただ指輪のダイヤモンドを見つめていた。

その夜、私はまだ指輪のことが気になって眠れませんでした。

結局、仕方がないので、電気スタンドをつけて、おもちゃ箱の下に隠してあった小さな箱から指輪をそっと取り出し、小秀が手伝ってくれたように右手の中指にはめました。リングのダイヤモンドはデスクランプのオレンジ色の光を反射しており、夕日や蛍光灯の下で見る輝きとは全く異なります。

私はベッドに横たわり、小秀との結婚の証である指輪を見つめながら、小秀と過ごしたすべての瞬間をじっくりと思い出しました。

日曜日が来たら、シャオシュウはどこかとても遠いところへ行きます。私が知らない場所ですが、とてもとても遠いところなので、二度と戻ってこないかもしれません。

本当に迷惑です。彼らが移動したり、シャオシウを留めようとしたりできないことを心から願います。何か...良い方法はないでしょうか?

この指輪は彼にとってとても大切なものですが、もし紛失したらどうなるのでしょうか？

いいえ、これは本当に消えるには重要すぎるので、ただ隠すだけです。もしそうなら、みんな一緒に探し回ることになり、旅を続けることができなくなってしまいます！当然、引越しも遅れてしまいます…

これは非常に実現可能な方法であり、物事はスムーズに進むはずです。この強い考えにより、この考えは必ずうまくいくだろうと徐々に感じています。

えーっと！この指輪を隠して！もちろん長い時間ではなく、短い時間でも大丈夫です。もちろん、できればこのまま続けていけたらいいのですが…

小秀を飼うための「戦略」が確立されると、私の想像力は良い方向に飛び始めました。

でも、小秀のお父さんには本当に同情します。もしかしたら一人で中国東北部に行くかもしれません！小秀と亡くなった母親は、小秀の父親が一人で寂しいだろうと思うかもしれないが、小秀の父親はすでに大人なので、少しの寂しさは大した問題ではないはずだ！

でも、もし小秀が私のそばにいなければ、それは大変なことになります。私はとても寂しくなって、とても寂しくなって、大好きなプリンさえ食べたくなくなるでしょう。

それに、結婚後に二人が別れるのはよくないことです。私と小秀の結婚については、しばらくしてからお話しします。

ママとパパは何と言うでしょうか？私が若すぎるから反対しますか？

まあ、そうでもないでしょうね。お父さんとお母さんはいつも、小秀はいい子だと言っています。だから相手が小秀なら同意するはず、妹も反対しない！彼女と私は仲が良いので、彼女が私をサポートしてくれるはずです。妹に関しては…まだ幼いので、頼む必要はありません。

結婚式には友人、幼稚園の先生、田舎から来た祖母、パン屋のおじさん、郵便配達員、新聞配達の兄、散歩の途中でいつも犬を撫でてくれるおじいさん、家によく遊びに来てくれる妹の友達の健一など、たくさんの人が招待されました。

結婚式の後、私と小秀は正式な夫婦になりました。だから、もちろん、私と小秀は一緒に暮らすことになるのです。

小秀と一緒に暮らすなんてなんて素晴らしいことだろう！こうやって一緒に幼稚園に行って、一緒にご飯を食べて、一緒にお風呂に入って、毎日一緒に寝られるんだなぁ…なんてことを考えながら、寝ぼけ眼で思わず「ねえねえねえ…」と大笑いしてしまいました。

それで私は小秀との美しい結婚生活を夢見ながらゆっくりと眠りに落ちました。

たぶんその夜は寝るのが遅すぎたのでしょう。そして翌朝はいつもより遅く起きて、母が起こしに来ました。

「来年は小学校に上がるのに、まだ自分のことは自分でできないでしょう。」

母の優しい叱責を聞きながら、私は眠い目をこすりながら、ゆっくりと暖かいベッドから這い出ました。

その日、小秀は幼稚園で転校することを発表した。みんなの前で別れを告げると、多くの女の子が泣き始めたが、私は全く感動しなかった。昨夜ベッドの中で作成した「小秀確保作戦」に、私はとても自信を持っていたからだ。

家に着くとすぐに、水色の制服を私服に着替えて、まっすぐ昔の家に向かいました。小秀はすでに到着していました。彼は本当に心配そうでした。彼は私を見るとすぐに手を伸ばして「指輪を返して！」と言いました。

私はあえて小秀を見上げなかった。これから先、私が最も愛する人に嘘をつくことになると思うと、心がとても辛くなったからだ。昨夜用意した嘘を言ったら、間違いなく良心の呵責に苦しむことになるが、他に選択肢はなかった。小秀に去ってほしくなかった。ついに勇気を出して言った。「ごめんなさい！指輪がなくなってしまいました…」

私が小秀にこのことを話したとき、彼の激しい反応は私の予想を完全に超えていました。

「消えたよ！」今までこんなに怒ったことはなかったシャオシュウが興奮した声で私に尋ねました。

私は彼の怒った口調に怖くなり、落ち着かなくなった。

「いいえ、違います。紛失したわけではなく、ただ見つからないだけです…」

「どうしてこんなことが起こるの？いつもつけているんじゃないの？」

「私は…」私は一瞬言葉を失いましたが、それでも言いました。「今はもうなくなってしまったけれど、関係ない。探せば…探せば、きっと見つかる。」

「それではすぐに探しに行きましょう。」シャオ・シュウはそう言うと、振り返って出発の準備をしました。

「これは……ダメだ！」私は慌てて口を開いて彼を止めた。

なぜなら、もし本当にそんなことをしたら、そもそも指輪がなくなったと嘘をついた理由がわからなくなってしまうからです。

「本当に紛失したのか？」

彼に叱られたとき、私は完全に唖然として言葉を失いました。

「いや…いや…」

「冗談でしょ？それはとても大切なものよ！絶対に失われないって言ったでしょ？でも…」小秀は興奮して非難した。

「だから…だから、探せば見つかるよ！」 小秀に叱られて、私は怖くてどもって話せなかった。

「それならすぐに探しに行ってください！すぐに見つけて持ってきてください！」

「…」

なんと言えばいいでしょうか？家の中に隠してあるとは言えない、本当に分からない、本当に泣きたい！

「絶対になくさないって言ったでしょ？だから貸したのに…あなたって…本当にひどい！」

私は小秀にこんなに厳しく叱られるとは思っていませんでした。この時、私は少し混乱し、どうしたらいいのか分かりませんでした。

「指輪がなくなってしまった、どうしようもない！」

最初から、小秀は私を睨みつけ続けました。

「そんなこと言ってんじゃねえよ！失くさないって約束したから貸しただけなのに…」

"私はそれを知っています！"

「じゃあ、なんでなくしたの？その指輪は母からもらったお土産なの。私にとってはとっても大切なものなのよ！」

たぶん、小秀は生きているときの私よりも亡くなった母親のことが好きなんだと思う！小秀と口論を続けるうちに、私の心の中には激しい嫉妬の炎が燃え上がった。突然、私自身も信じられないようなことを言ってしまいました。

「どうしてお母さん、お母さんは…バカだって言い続けるの？」

なんてこった！言うべきではなかったことを言ってしまったが、後悔してももう遅すぎる。

「バカ！」シャオシウは怒って言い、私の後ろから逃げて行きました。

「あ、待って！」私はすぐに後悔し、彼を止めようと声をかけたが、そうする前に、小秀の姿は森の中に消えた。

翌日の土曜日、小秀は幼稚園を休みたいと言いました。引っ越しの準備をしていると聞きました。

私は小秀に「ごめんなさい」と言えなかったので、彼の突然の不在に少しがっかりしました。

私は一日中とても動揺し、不安になり、大好きなゲームをプレイする意欲さえ失ってしまいました。

家で母と昼食をとった後、すぐに昔の場所へ走りました。彼女は小秀に謝って指輪を返すつもりで、指輪をスカートのポケットに隠した。

しかし、息を切らしながら秘密の場所まで走って行っても、小秀の姿はどこにもなかった。

まだ早すぎますか？

私は広場の真ん中の岩の上に座り、静かに彼を待ちました。しかし、汗が乾いても、小秀は見えませんでした。

だんだんと午後のおやつの時間になったが、シャオシュウはまだ現れなかった。

今日は小秀は来ないかもしれない…

突然、不安な考えが頭の中を駆け巡りましたが、私はすぐにその考えを否定しました。

そんなはずはない！これはシャオシウと遊ぶ最後のチャンスです。だから彼は私に会いに来なければなりません。小秀は昨日の出来事に少し怒っているかもしれないが、来ないわけにはいかなかった。来なければならなかったのだ...来なければならなかったのだ。

待ち時間は一分一分過ぎていった。

秋は日が短く、日が沈むのも早く、だんだん不安になってきます。衝動的な雰囲気の中で、私は座ったり、立ったり、寺院の裏庭を覗いたりしましたが、小秀はまだ来ませんでした。

バカな小秀、バカ、バカ、バカ！どうしてまだ来ないの？

待つ気分は不安や怒りから祈りへと徐々に変化していった。早く来なさい…早く来なさい！小秀に謝りたいから。

だんだんと、家に帰らないと母に叱られる時期になってきましたが、小秀はまだ帰ってきませんでした。しかし私は待ち続け、数時間が経過しました。

辺りはすっかり暗くなって、私はついに結論を出しました... 小秀は来ないのです！

編んでいない髪が、冷たい秋風に吹かれて、風になびいていました。

小秀はまだ怒っているに違いない、これはとても怖い...耐えられない悲しみが私の心の中に押し寄せ、涙が流れ出さずにはいられませんでした。

全部私のせいです...全部私のせいです。指輪がなくなったことで冗談を言ったり、言ってはいけないことを言ったりして、小秀に嫌われてしまいました。

私は広場の真ん中に一人で立ち、悲しみと絶望を感じ、泣き続けました。家に着いたときはすでに夜の7時を過ぎていました。

母は私を厳しく叱りましたが、私は黙って何も言いませんでした。

母のしつこい質問を無視して、私は黙って自分の部屋に戻り、ぼんやりとベッドに座った。

その夜、私は長い髪を短く切りました。私は一人でベッドに座り、腰まで伸びた後ろ髪をハサミで切りながら泣いていました。愛する小秀にこんな形で別れを告げるとは思ってもいませんでした。本当に耐えられません。

小秀は私に対していつもとても優しく、私が何を言っても我慢してくれますが、それは私が彼についた嘘には当てはまりません。しかし、私は優しくしてくれた小秀を裏切ってしまいました。

小秀との幸せな日々は二度と戻らない。かつて小秀が編んでくれた長い髪が風になびく限り、私はきっと小秀のことを思い出すだろう。湧き上がる憧れがあまりにも私を苦しめるのではないかと恐れ、私は髪を短く切ることにしました。

6歳の秋、最も愛する人を傷つけた結果、私は自分の手で小秀との思い出を切り取り、手に残った指輪と交換しました。

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